U20 Việt Nam gạt nỗi buồn, quyết thắng Palestine

Chiều 2/9, trên sân tập của đội U20 Việt Nam tại trung tâm huấn luyện ven đô, không khí trầm buồn sau thất bại 0-3 trước U20 Triều Tiên đã tan biến. Những pha chạm bóng một chạm và tiếng hò hét của các cầu thủ cho thấy tinh thần đang hồi phục. HLV trưởng Yutaka Ikeuchi đứng giữa vòng tròn trung tâm, nhắc đi nhắc lại một cụm từ: “Tấn công, nhưng phải chắc chắn.” Ông biết rằng trận đấu với Palestine vào chiều 3/9 không còn là một lựa chọn, mà là mệnh lệnh. Cách đây hai ngày, U20 Việt Nam đã có màn ra quân đáng quên tại vòng loại U20 châu Á 2027 khi để thua toàn diện trước U20 Triều Tiên. Kết quả đó đặt thầy trò ông Ikeuchi vào thế chân tường ở bảng C. Tuy nhiên, cánh cửa đi tiếp vẫn chưa đóng sập khi Palestine, đối thủ trực tiếp, cũng vừa nhận thất bại 1-2 trước Iran. Điều đó đồng nghĩa với việc đội bóng nào giành chiến thắng trong cuộc đối đầu trực tiếp sẽ chiếm lợi thế lớn trong cuộc đua giành suất đi tiếp. Theo tìm hiểu của tôi, buổi tập ngày 2/9 không chỉ xoay quanh chuyện hồi phục thể lực. Ban huấn luyện đã dành gần 30 phút để xem lại băng ghi hình trận thua Triều Tiên. Từng bàn thua được phân tích kỹ lưỡng, từ vị trí vỡ kèo ở hàng phòng ngự cho đến cách thoát pressing của tuyến giữa. HLV Ikeuchi yêu cầu các học trò phải đọc tình huống nhanh hơn, nhất là khi Palestine sử dụng những quả tạt bổng vào vòng cấm. Tôi nhận thấy một sự tập trung cao độ trong mắt của các cầu thủ. Xem lại băng ghi hình không phải là thiếu tin tưởng, mà là cách tôn trọng sự thật. Về lực lượng, U20 Việt Nam phải đón nhận tổn thất không nhỏ khi trung vệ Nguyễn Lê Phát không thể tiếp tục đồng hành. Dù lý do không được tiết lộ chính thức, việc mất một trung vệ có khả năng đọc trận đấu tốt đã khiến hàng thủ vốn thiếu ổn định trước Triều Tiên càng mong manh hơn. Hiện tại, Đình Quang Kiệt là trung vệ giàu kinh nghiệm nhất trong tay ông Ikeuchi. Anh từng là điểm tựa ở giải U20 Đông Nam Á, nhưng trước Triều Tiên, Quang Kiệt đã có một ngày thi đấu dưới sức. Dù vậy, trong một tập thể trẻ như U20 Việt Nam, vai trò thủ lĩnh của Quang Kiệt vẫn là không thể bàn cãi. Tôi tin rằng anh sẽ chứng minh được giá trị trong trận cầu sinh tử trước Palestine. Về phía đối thủ, U20 Palestine không phải là cái tên xa lạ với bóng đá trẻ châu Á. Họ từng gây khó khăn cho nhiều đội tuyển nhờ lối chơi kỷ luật, sẵn sàng chơi rắn trong những pha bóng 50-50. Việc để thua 1-2 trước U20 Iran cho thấy Palestine có khả năng chịu pressing, nhưng cũng bộc lộ những khoảng trống ở hai biên. Đây chính là điểm mà các cầu thủ tấn công Việt Nam cần khai thác. Bài toán với HLV Ikeuchi là làm sao cân bằng giữa sự chắc chắn của hàng thủ và sự sắc sảo của tuyến công. Trong buổi tập, ông thử nghiệm sơ đồ với ba trung vệ, đẩy Quang Kiệt vào trung tâm và tăng cường một tiền vệ phòng ngự trước mặt họ. Các pha lên bóng chủ yếu dồn vào hai cánh, nơi tốc độ của các cầu thủ chạy cánh được coi là vũ khí quan trọng. Hiệp một trận gặp Palestine sẽ mang tính chất định đoạt. Nếu U20 Việt Nam giữ sạch lưới trong 45 phút đầu, Palestine sẽ buộc phải dâng cao tấn công, nhường lại khoảng trống cho những pha phản công. Tôi cho rằng không nên nhìn nhận trận đấu sắp tới chỉ qua kết quả thắng bại. Với lứa cầu thủ này, sự tiến bộ về lối chơi còn quan trọng hơn tấm vé đi tiếp. Sai lầm là một chú thích; chỉ có sự im lặng mới là bản án. U20 Việt Nam thất bại trước Triều Tiên là một chú thích lớn, nhưng nếu các cầu thủ chọn cách im lặng, không dám thể hiện bản thân trước Palestine, đó mới là bản án nghiệt ngã. Sau buổi tập, tôi có trao đổi ngắn với một thành viên ban huấn luyện. Ông ấy nói rằng khát khao chiến thắng của các cầu thủ không bao giờ tắt, và điều quan trọng là giữ cho họ “thoải mái, tự tin” là cách tốt nhất để khơi gợi phẩm chất cá nhân. Ở một góc sân, các cầu thủ chơi trò bắt bóng bằng đầu, một kiểu trò chơi tưởng chừng đơn giản nhưng lại giúp xóa tan áp lực. Thực chất, đây là một chiến thuật tâm lý rất đáng chú ý. Huấn luyện viên người Nhật Bản đang cố gắng truyền cho các học trò sự điềm tĩnh. Nhưng ngược lại, người hâm mộ bóng đá Việt Nam vẫn đang lo lắng về sự thiếu kinh nghiệm của hàng thủ. Sự lo lắng đó là hoàn toàn có cơ sở. Việc Nguyễn Lê Phát rời đội đã biến Quang Kiệt thành một điểm tựa duy nhất. Nếu Quang Kiệt có một ngày thi đấu kém cỏi, hoặc dính chấn thương, hàng thủ U20 Việt Nam gần như không có phương án B. Trước một ĐT Palestine chơi bóng bổng tốt, đây thật sự là mối đe dọa. Nói về mục tiêu lâu dài, sự phát triển của bóng đá trẻ Việt Nam đang có sự quan tâm đúng mức từ VFF, nhưng việc thiếu vắng một số cầu thủ tốt nhất ở vòng loại này là điều mà các nhà quản lý cần nhìn nhận. Một đội tuyển trẻ mạnh nhất cần có sự đồng hành từ các CLB chủ quản. Trong khi chờ đợi sự thay đổi mang tính hệ thống, giải pháp trước mắt nằm trong tay HLV Ikeuchi và các học trò của ông. Họ phải tự tạo ra sự khác biệt bằng chiến thuật hợp lý và tinh thần chiến đấu máu lửa. Trận đấu với Palestine sẽ không có chỗ cho sự chần chừ. Cá nhân tôi đánh giá Palestine rơi vào tình thế tương tự như Việt Nam, cũng cần chiến thắng để bám đuổi nhóm đầu. Chính vì thế, thế trận có thể sẽ diễn ra giằng co trong khoảng 20 phút đầu. Huấn luyện viên trưởng cần có những phương án tiếp cận linh hoạt. Nếu các chân sút U20 Việt Nam tận dụng tốt các pha cố định, cơ hội ghi bàn sẽ không nhỏ. Một giáo án về bóng bổng đã được luyện tập nhiều trong ngày 2/9, với Quang Kiệt lên tham gia tấn công ở các quả phạt góc. Người hâm mộ có thể đang chờ đợi một chiến thắng đẹp, nhưng tôi nghĩ rằng một chiến thắng tối thiểu 1-0 cũng đủ giúp U20 Việt Nam khôi phục niềm tin. Dù thế nào đi nữa, các cầu thủ phải nhớ rằng áp lực của một trận thua nữa sẽ không thể đổ lên vai riêng một cá nhân nào. Trong vòng loại trẻ, các trận đấu thường có tính bước ngoặt. Điều đó làm chúng ta nhớ đến luật thi đấu, thứ quy định rằng một trận thắng có thể thay đổi toàn bộ tình thế. Người hâm mộ nhớ bàn thắng, nhưng tôi nhớ điều khoản về cách xếp hạng trong bảng đấu, và nó vẫn đang mở ra cho Việt Nam một cơ hội rất rõ ràng. Khi đội bóng trẻ trải qua một thất bại nặng nề, đây là lúc mà vai trò của người đứng đầu bị soi xét. HLV Yutaka Ikeuchi đã có những chia sẻ đầy trách nhiệm trong buổi họp báo. Ông nhấn mạnh rằng đội không thể thay đổi kết quả đã qua, nhưng có thể thay đổi những gì phía trước. Trận đấu với Palestine chính là lời đáp. HLV trưởng cũng đã làm việc riêng với từng trụ cột, trong đó có thủ môn và hai trung vệ, để củng cố tinh thần. Ông đã nói: “Chúng tôi vẫn còn quyền tự quyết. Hãy chiến đấu vì niềm tự hào dân tộc.” Điều khiến tôi cảm thấy yên tâm hơn là các cầu thủ trẻ Việt Nam đã không còn gương mặt ủ rũ sau buổi tập. Họ cười nhiều hơn, phối hợp nhanh hơn, và quan trọng nhất, họ sẵn sàng chạy. Thể lực là điểm mạnh của lứa cầu thủ này. Nếu có một lối chơi khoa học và phân bổ sức hợp lý, U20 Việt Nam thừa sức chơi đôi công với Palestine. Điều tôi lo ngại nhất là tâm lý đá với tâm thế cửa trên, dẫn đến chủ quan. Cầu thủ trẻ thường khó giữ được sự tỉnh táo trong những thời khắc quyết định. Tôi cũng tự đặt ra câu hỏi: liệu sự thiếu vắng Nguyễn Lê Phát có thực sự khiến hàng thủ Việt Nam yếu đi đáng kể hay không? Nếu các cầu thủ đá đúng vai trò, chiến thuật của ban huấn luyện hợp lý, việc thiếu một cá nhân có thể được bù đắp bằng tập thể. HLV người Nhật Bản từng gây dựng lối chơi pressing tầm cao tại các CLB trẻ ở Nhật. Ông hiểu rằng để chống lại những đội bóng Tây Á có thể hình tốt, cách tốt nhất là giữ cự ly đội hình trong khoảng 25 mét. Các buổi tập đang đi theo hướng đó. Trong một ngày nắng nóng tại Tashkent, điều kiện thời tiết có thể ảnh hưởng đến nhịp độ trận đấu. Đội ngũ y tế đã chuẩn bị phương án bù nước cho các cầu thủ. HLV Ikeuchi cũng dự kiến sử dụng tối đa 5 quyền thay người để giữ sức cho các trụ cột. Chi tiết này cho thấy ông không chỉ tính đến thắng lợi trước Palestine mà còn hướng tới cuộc đối đầu Iran ở lượt cuối. Đây là dấu hiệu của một nhà cầm quân có tầm nhìn. Còn nhớ tại giải U20 châu Á, những đội bóng như Palestine thường gây sốc bởi tinh thần chiến đấu. Việt Nam cần phải khắc chế điều đó bằng sự kiên nhẫn. Các đường chuyền vượt tuyến sẽ chỉ nên xuất hiện khi có khoảng trống thực sự. Bên cạnh đó, những quả ném biên dài, sử dụng tiền đạo cao lớn làm tường, cũng là tình huống cố định mà đội đã tập luyện. Một lần nữa tôi nói lại, trận đấu này là cơ hội để các cầu thủ trẻ cho thấy họ không gục ngã sau cú sốc. Trận đấu có thể tạm dừng, nhưng trách nhiệm của người cầm còi thì không. U20 Việt Nam hãy tự cầm lấy trọng tài số phận của mình. Người hâm mộ có thể chờ đợi, nhưng cầu thủ mới là những người tạo ra sự khác biệt. Palestine không phải là đối thủ bất khả chiến bại, nhưng chỉ khi chúng ta biết tôn trọng họ theo cách của một đội bóng mạnh, kết quả mới có thể đẹp. Tôi mong rằng tối nay, các cầu thủ U20 Việt Nam sẽ ngủ ngon, thức dậy với một tinh thần thép, và trên sân, họ sẽ chạy không biết mệt, chiến đấu hết mình vì màu cờ sắc áo. Tấm vé đi tiếp không phải là tất cả, nhưng nó là phần thưởng xứng đáng cho những ai không chấp nhận bỏ cuộc. U20 Việt Nam vẫn còn nguyên cơ hội, và đó là lý do để chúng ta tin vào một chiều 3/9 thành công.